Сразу скажу: от обласканной премиями писательницы худлита я больших откровений в научпопе не ожидал. Но реальность оказалась даже хуже, чем мне представлялось. Язык очень пресный, беллетризация минимальная (понятно, лучше так, чем как у Уилла Гомперца или, тем более, у Софьи Багдасаровой). Но главное - как писали в наших школьных сочинениях, "тема не раскрыта": из 18 заявленных имён полноценных очерков именно о женщин всего три (Мизиа Сёрт, Мария Тенишева и Надежда Забела), остальные - либо больше о художниках, чем об из музах, либо вообще ни о чём...

Успешный педагог, универсальный портретист, исторический живописец, декоратор-монументалист и внимательный добрый человек Андрей Матвеев (1731—1739) не дожил даже до сорока. Однако, в биографии нашего героя много и белых пятен, и ярких событий. Будучи подростком, Андрей повстречался в Новгороде с Петром I. Царь, посмотрев «каракули» мальчика, который начертил профиль царя-реформатора, увез его в Санкт-Петербург. Специалисты были нужны России, и если раньше император интересовался ремеслами и науками, то потом его устремления распространились на все художественные направления...