Без четверти три ночи в квартире стояла такая тишина, что было слышно, как в ванной капает кран, а за стеной, в соседнем подъезде, гудит старый лифт. Наташа лежала, уткнувшись лицом в подушку, и изо всех сил сдерживала кашель. Он щекотал горло, поднимался откуда-то из груди, как пузырьки в стакане с газировкой, и рвался наружу. Она продержалась ещё минуту. Потом закашлялась, глухо, надрывно, прижимая ко рту край одеяла. Дверь распахнулась так резко, что ударилась о шкаф. В проёме, освещённая жёлтым светом из коридора, стояла Галина Фёдоровна...