Он бежал из Москвы в апреле 1919 года, потому что физически ненавидел большевиков и был готов «прокалывать им глаза ржавым пером», Ивану Бунину он как-то признался: «Вы не поверите, до чего я счастлив, что удрал наконец от этих негодяев, засевших в Кремле». Он уехал в Париж, потом перебрался в Берлин, где, прожив некоторое время понял, что никаких перспектив для него нет. Писателей и философов здесь было с избытком, влачить нищенское существование граф Толстой не хотел, он привык жить фешенебельно, питаться в дорогих ресторанах...

Ирина стояла у плиты, механически помешивая тушеную капусту. Горячий пар поднимался ей в лицо, но она этого почти не чувствовала. Взгляд ее был устремлен в окно. Все мысли Ирины крутились вокруг одного и того же. Муж Алексей с самого утра собрал свой потрепанный рюкзак с инструментами, надел старую рабочую куртку и, поцеловав ее в щеку, сказал: - Мама позвонила, совсем замучилась на даче. Там и забор подлатать нужно, и дров наколоть, и грядки на зиму подготовить. Я съезжу, помогу. Вернусь к вечеру воскресенья...