В июне 1779 года в Санкт-Петербург прибыл человек, называвший себя «испанским полковником графом Фениксом». За девять месяцев пребывания в России этот итальянский авантюрист успел наделать столько шума, что его имя до сих пор произносят с восхищением и ужасом одновременно. Джузеппе Бальзамо, более известный как граф Калиостро, прибыл в Россию с амбициозной миссией — реформировать русское масонство, добиться покровительства императрицы и, разумеется, существенно обогатиться. Вместо этого он получил...

Любимый многими фильм "Формула любви", главным героем которого является импозантный граф Калиостро — это вольная экранизация первого сочинения Алексея Толстого "Лунная сырость". Это было довольно мрачное произведение, высмеивающее эзотерику и оккультизм. Главным действующим лицом была реальная легендарная личность — итальянский мистик и авантюрист Алессандро Калиостро, он же Джузеппе Бальзамо. Джузеппе Бальзамо родился в Палермо в 1743 году. Еще в детстве он увлекся фокусами, за что вскоре был выгнан из школы за богохульство...