Знаете, есть такие люди, которые вроде бы и не стремились стать знаменитыми, но их идеи живут века. Алексей Михайлович Жемчужников – один из них. Этот человек, родившийся в 1821 году, так увлёкся сочинением афоризмов, что придумал несуществующего гения – Козьму Пруткова. И теперь Козьма известен больше, чем его автор. Жемчужников родился в богатой дворянской семье. Казалось бы, всё шло к тому, чтобы он, как и многие, просто наслаждался жизнью помещика. Но нет! Судьба распорядилась иначе. Алексей получил прекрасное образование и даже успел послужить на государственной службе...

Однажды, несколько лет тому назад, мне случайно пришлось услышать интересную песню. Песню исполняла народная артистка России Надежда Бабкина. Называлась эта песня "Журавли". Песня, после того как была мною прослушана, породила у меня целый ряд вопросов: кто автор стихов? Почему он так о России? Откуда столько уныния и даже в какой-то степени презрения? Что произошло в его жизни? Какая трагедия? И прочее, и прочее. Особенно затесались в память слова из песни про угрюмый вид русских людей и про их неприветливость...