Известный русский писатель, работавший в жанре исторического романа, признанный классик отечественной литературы ХХ века. Родился в крестьянской семье, детство провёл в детских домах, в дальнейшем учился в Красноярском агропедагогическом институте, но, не закончив его, уехал в деревню, чтобы проводить коллективизацию. До 1937 года работал агрономом, затем был арестован как турецкий шпион и отправлен на строительство Волго-Донского канала. Через 2 года был освобождён со снятием судимости, затем вновь арестован...