«Русская природа, русские люди, русская история и литература были для него источником глубокого интереса... Он был обаятельным и интересным как в радостные моменты, когда с уникальным юмором и виртуозностью делился своим весельем с окружающими, так и в меланхоличном настроении, когда декламировал свои произведения», — писал о поэте Алексее Апухтине драматург Модест Ильич, брат композитора П. И. Чайковского. Будущий поэт родился 15 ноября 1840 года в Болхове Орловской губернии. Род Апухтиных имел древние боярские корни...

Алексей Апухтин окончил Училище Правоведения, готовившего чиновников для министерства юстиции. Его выпускниками были не только известные юристы, но и известные люди в сфере культуры - Иван Аксаков, Петр и Модест Чайковские, Алексей Жемчужников, чемпион мира по шахматам Александр Алехин… Первые стихи Алексея были напечатаны в газете «Русский инвалид», когда ему было 14 лет. В училище он познакомился с будущим великим композитором Петром Чайковским, и они стали близкими друзьями на долгие годы. Училище Апухтин окончил с золотой медалью...