26 июня 1718 года в Петропавловской крепости умер двадцативосьмилетний царевич Алексей Петрович, единственный на тот момент взрослый сын и официальный наследник Петра I. За два дня до смерти отец лично присутствовал на допросе сына, во время которого царевичу нанесли не менее сорока ударов кнутом, а на следующий день ещё пятнадцать. Официальная версия смерти говорила об апоплексическом ударе от пережитых потрясений. Мало кто при дворе в это поверил. Алексей родился в 1690 году от первой жены Петра,...