Венецианов Алексей Гаврилович - интереснейший самобытный художник и загадочный человек. Если собрать всё то, что о нём рассказывали современники - получатся две версии взаимоисключающие! По одной - этакий типичный провинциальный барин с личным гаремом, набранным где-то в городе. Дескать, эти дамы ему и позировали, а то крестьянки недостаточно изысканны для пасторальных сюжетов. И жениха-то своей наложницы сдал в солдаты, и убили его собственные мужики. По другой - Алексей Гаврилович не был барином ни по натуре, ни по рождению (родители - купцы), ни по образу жизни (трудяга), ни по убеждениям...

Алексей Гаврилович Венецианов (годы жизни 1780-1847) родился в Москве в купеческой семье. Предки его были выходцами из Греции, переехавшими в Россию в первой половине XVIII столетия. Мальчик учился в одном из московских пансионов и рано начал интересоваться живописью. Он самостоятельно копировал картины старых мастеров и рисовал своих друзей. Сначала ему помогал некий старый художник Пахомыч, который научил его готовить краски и натягивать холсты. Так же юный Алексей неплохо рисовал пастелью. В 1807 году будущий творец переезжает в Петербург и поступает на службу в Почтовую канцелярию...