В январе 1779 года смоленская дворянка Варвара Энгельгардт, обласканная вниманием своего могущественного дядюшки Григория Потемкина, сумела удачно выйти замуж за князя Сергея Федоровича Голицына. Петр Васильевич Завадовский, один из фаворитов императрицы Екатерины II, писал: В новость скажу только, что 25-го сего месяца свершится брак князя С.Ф. Голицына с племянницей Потемкина Варварою. Любопытно хотят ведать, что дадут за нею, и о сем более молвы, чем о делах военных, такова здесь публика и таково ее упражнение...