Все кончено. Ей сорок четыре года. Двадцать два года, проведенных здесь, в Ницце, в доме Матисса, пролетели как яркий экзотический сон, от которого она наконец проснулась. 3 ноября 1954 года ровно в полшестого утра все закончилось. Его больше нет. Она гнала мысли о том, что там, внизу в парадной гостиной лежит он, неузнаваемый, восковой, съежившийся... Теперь она свободна. Вот так в одно мгновение жизнь стала принадлежать только ей, и она может делать все, что заблагорассудится. Однако, проведя...

- Святочные вечера недаром называют страшными, «без креста» это время, самый разгул и вольница для неведомой силы. - Без креста… – задумчиво повторяет Лида, и все собравшиеся согласно кивают. - Иисус народился, а крещён ещё не был, - объясняет дед Лёва. - Поэтому все нечистые, те, кто боится крестного знамения, на Святки кудесят, нарезвиться спешат. Давненько, я ещё мальчишкой бегал, случилась в тёмные вечера, история одна. Вот послушайте. Приезжал в наши края художник, природу рисовать. Увлечённый был человек и немного на почве искусства повёрнутый...