Александр Сергеевич Пушкин родился 26 мая 1799 года в Москве. На дворе еще стояла Екатерининская эпоха, например, в этом же году Суворов совершил свой знаменитый переход через Альпы. Семейство Пушкиных принадлежало к древнему роду, история которого насчитывала аж 600 лет. Предки поэта с давних пор служили царям, есть даже упоминание о том, что один из них подписывал грамоту об избрании Романовых на царство. И хотя Александр Сергеевич очень гордился и ценил свою принадлежность к роду Пушкиных, кроме красивой фамилии и высокого происхождения, ему мало что досталось...

Любой разговор у либеральной публики о Пушкине начинается и заканчивается камланиями о том, что «Пушкин был по происхождению негром, а, однако ж, великий русский поэт», ну и обраточка: «и даже главный поэт у вас, русских, — и то негр». Игра в «арапа» была романтической юношеской забавой Пушкина, придавая ему черты столь модного среди романтиков ориентализма. Сопровождавшая издание «Кавказского пленника» гравюра Гейтмана, и в самом деле изобразившая Пушкина почти африканцем, выполнена на основе акварели...