Павел (Павка) Корчагин, главный герой романа Николая Островского «Как закалялась сталь», воплощает идеал советского человека — символ мужества, героизма и несгибаемой силы духа, закалённого в огне революции и испытаний. Сын бедной кухарки из Шепетовки, он с детства трудится на износ: моет полы, кочегарит, но не сгибается под гнётом нищеты и произвола старого мира, где богатые презирают простых. Его бунтарский характер проявляется рано: дерзит пану Войцеховичу, крадёт тротил для взрыва вражеского эшелона с другом Артёмом, рискуя жизнью...