Французский дворянин Жан Батист Мари Огюст Катуар де Бионкур приехал в Россию в 1818 году. Причиной его приезда было желание заработать денег, ибо род обеднел в результате революций и войн, а он был младшим сыном баронета Катуара де Бионкура — на наследство рассчитывать не приходилось. Титул баронета от отца вместе с замком наследовал его старший брат, по закону майората, действующему во Франции. 3 марта 1821 года в Москве он женился на Аннет Леве. Ее отец, Август Леве, был купцом первой гильдии, и его единственная дочь Анна не была обделена приданым...