Александр Иванович Герцен родился 6 апреля 1812 года в Москве. Он был внебрачным сыном богатого русского помещика И. Яковлева и молоденькой немецкой мещанки Луизы Гааг из Штутгарта. Мальчик получил вымышленную фамилию Герцен (от немецкого слова «сердце»). Воспитывался в доме Яковлева, получил хорошее образование, знакомился с сочинениями французских просветителей, читал запретные стихи Пушкина, Рылеева. Литературная деятельность Герцена началась еще в 1830-е годы, когда он впервые опубликовал статью под псевдонимом Искандер...

Александр Иванович Герцен. То ли философ, то ли революционер, то ли писатель, то ли педагог, то ли общественный деятель. Очень много характеристик связывают с этим человеком. Помню, как когда-то прочитал строки стихотворения Наума Коржавина "Памяти Герцена или баллада о историческом недосыпе". Александр Иванович упоминается там несколько раз: Любовь к добру сынам дворянам жгла сердце в снах, А герцен спал, не ведая про зло... Но декабристы разбудили Герцена. Он недоспал. Отсюда всё пошло. Есть упоминание и в последнем абзаце того же стихотворения: Мы спать хотим...