Алёшины письма Леночка перечитывала много-много раз… и так часто, что каждое письмо уже знала наизусть… Багряно-жёлтым листопадом промелькнула осень, отзвенела тонкими льдинками в лужицах. Как-то около мужской гимназии встретила Леночка гимназиста Фёдора Уварова. За лето Фёдор подрос и повзрослел – учился теперь в четвёртом классе. Тёплой и грустной волной захлестнули воспоминания – до слёз… Самое первое Алёшино письмо… самое дорогое, – то, что принёс ей мальчишка-гимназист, так и лежит в тетради по географии...

Мальчишка встревожился, поддержал Надю: - Что ты, сестрица? Надежда провела ладонью по лбу: -Спаси Христос, казак. Так… голова с устатку закружилась. Тебя самого-то как зовут? -Меня-то?.. А Ванькою и зовут. -Говоришь, – родной брат. Что ж, – два Ивана у отца с матерью? -Я, сестрица… я из приюта. Батянечка мой в Русско-японскую погиб. А маманюшка без него недолго жила. Один я остался. И на фронт мы с ребятами из приюта ушли. -Сбежали, – поправила Надежда. - А с Иваном Соколовым мы земляки. Луганские мы с Иваном...