В 19 веке Рим был для русских не просто красивым европейским городом. Он стал местом силы. Сюда ехали писать картины, лечить душу, переживать кризисы, искать вдохновение, спорить об искусстве и заново понимать Россию. Здесь жили и работали Гоголь, Брюллов, Иванов, Кипренский, Жуковский, Герцен, Тургенев, Вяземский, Глинка. Здесь они собирались в кафе, мастерских и салонах, устраивали шумные застолья, читали друг другу новые главы книг и спорили о том, что важнее — античность, христианство или будущее искусства...