Николай Харитонов родился в крестьянской семье 9 декабря 1880 года. Как и у многих деревенских детей того времени, детство его прошло в тяжелых трудах и православных молитвах. После окончания сельской школы двенадцатилетним подростком приехал в Петербург. Некоторое время жил в Петербурге, работал в писчебумажном магазине.  Через два года уже вполне самостоятельный, состоявшийся 15-летний юноша принял решение ехать изучать иконописное дело. В 1895 году он поступил послушником в Спасо-Преображенский мужской монастырь на острове Валаам...