С.-Петербург, 12-го (24) января 1848 г. Уже несколько дней как получил я твое письмо, любезный отец-командир, и душевно благодарю за поздравление с новым годом и моим выздоровлением. Теперь я почти совсем поправился. Заболел сначала гриппом, потом, вероятно, простудился, получил перемежающуюся лихорадку, которая чуть было не перешла в нервную; был потом долго ужасно слаб, а пуще всего расстроила меня болезнь сына; у него тоже был грипп, и от простуды ли, или усталости, когда за меня работал, сделалась...

Чем был вызван столь внезапно возникший интерес Пушкина к давней историей с потопом. Как известно, в поэме «Медный всадник» Александр Пушкин описал наводнение, действительно случившееся в Петербурге 7 ноября (а по новому стилю 19 ноября) 1824 года. Это наводнение считается самым разрушительным за всю историю Петербурга. Точного числа погибших не знает никто, по разным оценкам примерно от двухсот до шестисот человек. В момент наводнения Пушкин был далеко от Петербурга — отбывал свою первую ссылку в Михайловском, поэтому личных впечатлений у него не было...