В 1864 году французский город Кавайон попросил Александра Дюма помочь новой библиотеке. Автор «Трёх мушкетёров» ответил щедро: вместо нескольких выбранных романов предложил собрание своих произведений. Но поставил условие — двенадцать местных дынь ежегодно, до конца жизни. Город согласился. Дюма получил пожизненную ренту, которую выдавали плодами, а библиотека — книги. Это не поздняя шутка, придуманная для рекламы урожая: о договорённости рассказывал сам писатель, и её историю сохраняют муниципальные материалы Кавайона...

У Александра Дюма было около ста тысяч страниц литературного наследия. Даже представить такую стопку трудно, а ведь её ещё нужно было написать! Правда, работал он не в одиночку. Одним из его главных соавторов стал Огюст Маке: он собирал исторический материал, продумывал сюжетную основу, а Дюма добавлял то, ради чего мы и переворачиваем страницы, - живые голоса, юмор, характеры. В их совместной работе появились и «Три мушкетёра». Такое сотрудничество давало повод для споров: где заканчивается помощь...