Александр Андреевич Попов оправдывал свою фамилию, потому что был восьмым ребенком в семье попа. Родился он в селе Георгиевское Ярославской губернии в 1872 году. Как и большинство детей представителей духовенства, он окончил духовное училище, затем семинарию. Еще в семинаристом Попов увлекся живописью и в итоге не священником, а художником. К сожалению, информации об этом художнике совсем немного. В 1872 году он поступил на отделение исторической живописи Императорской Академии художеств, где учился под руководством таких известных художников как Чистяков и Верещагин...

Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...