Почему и зачем человек рисует самого себя? Наверное потому же, почему другой человек заказывает свой портрет. Обоими движет желание оставить свидетельство своего существования, потому что они знают, что портрет переживет своего владельца. Останется взгляд, которым смотрит на нас человек с портрета, и наш взгляд, устремленный на него. Именно этот обоюдный взгляд приоткрывает тайну или загадку возникновения портрета. Взгляд художника словно допрашивает нас, пока мы медлим перед портретом, стараясь представить себе жизнь этого человека...

По окончании своего ученичества Альбрехт Дюрер (1471–1528), следуя распространённой немецкой традиции, взял Wanderjahre (год странствий) – своего рода перерыв в учёбе, – во время которого ученик обучался мастерству у мастеров других профессий. В конечном итоге он провёл около четырёх лет вдали от родины, покинув Нюрнберг в 1490 году. Точно неизвестно, где Дюрер путешествовал в этот период. В 1493 году молодой художник отправился в Страсбург, где, вероятно, познакомился со скульптурным творчеством Николауса Герхарта...