Это рассказ о знаменитом мастере-художнике Ёсихид’э. В ту пору ему было лет под пятьдесят, и вряд ли бы нашёлся тогда человек, который мог бы с кистью в руке сравниться с ним в мастерстве.  Посмотришь на него  – угрюмый старик, низенький, тощий, кожа да кости, за что его прозвали Сарухидэ’ (обезьяна). Нрава он был прегадкого, и губы его, не по возрасту красные, придавали ему сходство с животным. Поговаривали, это потому, что он лижет кисти в красной краске. Ёсихид'э все не то что не любили, а терпеть не могли, и проходя мимо, говорили в спину: «Сарухид'э…»...

Японский писатель , классик новой японской литературы. Будущий писатель родился в семье небогатого торговца молоком по имени Тосидзо Ниихара в час Дракона дня Дракона года Дракона, и поэтому был назван Рюноскэ (первый иероглиф, 龍, означает «дракон»). Матери Рюноскэ было уже за 30, а отцу за 40, когда тот появился на свет, что считалось в Японии того времени плохой приметой. Когда Рюноскэ было десять месяцев, в психиатрической больнице покончила жизнь самоубийством его мать, после чего он был усыновлён бездетным братом матери Митиаки Акутагавой, чью фамилию впоследствии и принял...