Человек несовершенен по своей природе. Об этом замечательно выразился русский писатель Андрей Георгиевич Битов: …потому что человек сам должен себя совершить. Это не приговор – быть человеком, а назначение. Но на что готов пойти каждый из нас на пути «совершения» себя? До какой точки может дойти человек, обуреваемый своими чувствами, доведенный ими до предела? Рюноскэ Акутагава ищет ответы на эти вопросы в своей новелле «Муки ада». У автора внушительное количество инструментов: проблемы морали...

Это рассказ о знаменитом мастере-художнике Ёсихид’э. В ту пору ему было лет под пятьдесят, и вряд ли бы нашёлся тогда человек, который мог бы с кистью в руке сравниться с ним в мастерстве.  Посмотришь на него  – угрюмый старик, низенький, тощий, кожа да кости, за что его прозвали Сарухидэ’ (обезьяна). Нрава он был прегадкого, и губы его, не по возрасту красные, придавали ему сходство с животным. Поговаривали, это потому, что он лижет кисти в красной краске. Ёсихид'э все не то что не любили, а терпеть не могли, и проходя мимо, говорили в спину: «Сарухид'э…»...