Российский и советский актер театра и кино, Народный артист СССР. Родился 1 (13) июня 1891 года в Киеве, имя при рождении, Владимир Ельник. В 1911 году поступил на юридический факультет Одесского университета, но уже через год оставил учебу и начал играть в частной антрепризе Басманова. До 1925 года сменил множество мест службы в театрах городов, расположенных главным образом на юге России. С 1925 года осел в Москве где играл в театре Корша и Театре имени МГСПС (ныне Театр Моссовета). С 1932 и до конца жизни один из ведущих актеров Малого театра...