В XVIII веке русские дворяне массово «заболели» искусством, и пусть молодежь ставила домашние постановки, часто лицедействовать на сцене считалось недостойным привилегированного сословия. Выход из ситуации был найден в духе эпохи: помещики устраивали домашние театры и оркестры, а на сцену выводили своих крепостных. Подобные театры были у князей Юсуповых, полководца Суворова, а Шереметевы держали сразу три: в Москве и подмосковных имениях Останкино и Кусково. Однажды представление даже посетила Екатерина II...

«Там Озеров невольны дани Народных слез, рукоплесканий С младой Семеновой делил». Это строки из романа «Евгений Онегин». Александр Сергеевич был очарован молоденькой актрисой. В этих строках он увековечил Екатерину Семенову, одну из самых известных актрис начала XIX века. Екатерина родилась в ноябре 1786 года. По документам она была дочкой крепостных. Однако историки полагают, что дело обстояло несколько иначе. Мать Дарья была крепостной и принадлежала крупному помещику Путяте. Когда Дарья забеременела от него, барин тотчас выдал ее замуж за лакея по имени Семен...