Сергей Яковлев играл исключительно глубоких драматических персонажей. А от лёгких неинтересных ролей отказывался. Поэтому и остался в народной памяти ярким представителем советской школы актёрского мастерства. Воспитывала Серёжу мама, так как отец был репрессирован и расстрелян в 1938 году. Актриса Мария Феофанова перевела ребёнка на свою девичью фамилию. Так, в 13 лет Сергей из Судьина превратился в Яковлева. От мамы мальчик унаследовал талант к живописи и в дальнейшем часто занимался этим хобби в свободное время...