— Лен, мы дома! Голос Виктора, нарочито бодрый и громкий, донёсся из прихожей. Елена, которая разбирала на кухне пакеты с продуктами, выпрямилась. «Мы»? Она никого не ждала. Вытерев руки о полотенце, она вышла в коридор и замерла. Рядом с Виктором, который с натужной улыбкой стягивал с себя куртку, стояла его восьмилетняя племянница Кристина. Девочка была одета в ядовито-розовый комбинезон, а из-под шапки торчали два тугих, почти кукольных хвостика. Она не смотрела на Елену. Её взгляд, цепкий и оценивающий, скользил по свежим, только на прошлой неделе поклеенным обоям с лёгким серым узором...

Анна стояла у плиты, помешивая жульен в порционных горшочках, и мысленно прокручивала план вечера. Горшочки надо достать через десять минут, салаты уже готовы, мясо в духовке дойдёт как раз к приходу гостей. Всё как обычно. Идеальный семейный ужин для родственников супруга. Свекровь опять будет критиковать ее кулинарные способности, но деликатно, с улыбкой. Свёкор расскажет историю про то, как Денис в детстве разбил окно мячом — уже в пятый раз за год. Оксана, сестра мужа, будет жаловаться на кредит за квартиру и детский сад, а её муж Сергей молча уткнётся в телефон...