В мае 1829 года русский фрегат "Рафаил", после бомбардировки крепости в порту города Агатополь крейсировал у анатолийского берега, где натолкнулся на турецкую эскадру из пятнадцати судов. Турецкие суда оказались более быстроходными и вскоре окружили русский корабль. По Морскому уставу 1720 года корабль должен был сражаться до последнего: Все воинские корабли российские не должны ни перед кем спускать флага, вымпелы и морсели, под страхом лишения живота, а Капитану ж должно учинить присягу верного...

На картине Айвазовского шансов у корабля под андреевским флагом зажатом между двумя линейными турецкими кораблями почти нет.  На 99 процентов нет. Варианты. Сдаваться? Взорвать пороховой погреб? Или драться? Ветер был слабый и 18-ти пушечный двухмачтовый бриг "Меркурий" отстал от фрегата "Штандарт" и брига "Орфей". Группа крейсировала на траверзе Пендераклии, когда заметила приближении турецкой эскадры, многократно превосходящей ее по силе. Разумное решение в таких случаях одно - уходить как можно быстрее...