Агния Барто появилась на свет в 1906 году в еврейской семье. Ее отец, Лев Николаевич Волов, был ветеринаром, а мать, Мария Ильинична (урожденная Блох), вела домашнее хозяйство. Семья отличалась высокой образованностью и прогрессивными взглядами. Брат матери, Григорий Блох, был известным фтизиатром и руководил клиникой Института климатологии и туберкулеза в Ялте, где также увлекался написанием детских стихов для образовательных целей. Отец Агнии Барто не только занимался лечением животных, но и основал Общество этического отношения к животным под названием «Майский Союз»...

Автор «Идёт бычок, качается» почти девять лет занималась работой, совсем не похожей на детские стихи. Агния Барто помогала искать людей, которые потерялись в войну детьми и через 20 лет уже не помнили ни своей фамилии, ни адреса. Зато помнили другое: собаку, таскавшую поленья. Скрипучую калитку, которую дети называли «калиткой с музыкой». Папины усы, коловшие щёку. Именно эти мелочи часто оказывались полезнее имени. Государственный розыск потерявшихся начался ещё во время войны. В 1942 году в Бугуруслане заработало Центральное справочное бюро НКВД...