Идея строительства Смольного собора принадлежит дочери Петра I Елизавете Петровне. Любящая шумные балы и маскарады, императрица в конце жизни захотела тишины и покоя. Она повелела построить храм, который был бы похож на старинную русскую церковь с куполами и, в то же время, был веселым. На месте бывшего Смоляного двора - склада смолы, которую использовали при закладке кораблей, предполагали возвести монастырь. Создание поручили Растрелли. На чертежах архитектора главный купол был высотой почти 100 метров, а отдельно стоящая колокольня, выше шпиля Петропавловской крепости на 18 метров...