«Несколько лет тому назад в одном из своих поместий жил старинный русский барин, Кирила Петрович Троекуров». Это первые строки романа. А дальше – подробнейшая характеристика, прямо скажем, не весьма располагающая к симпатии. «Избалованный всем, что только окружало его, он привык давать полную волю всем порывам пылкого своего нрава и всем затеям довольно ограниченного ума», «В домашнем быту Кирила Петрович выказывал все пороки человека необразованного», поминаются и «шумные, а иногда и буйные его...

-Не бойся. Никто не узнает. - ласковый шепот барина и запах сухого сена успокаивали ее. Она знала, что происходящее неправильно, но не могла противиться его умелым рукам. После она бежала к себе в избу, и забравшись в свою девичью кровать, долго лежала без сна, вспоминая нежные слова, которые он ей говорил. К приятным воспоминаниям примешивался страх, что кто-нибудь узнает про их отношения или, еще хуже, вдруг она надоест молодому господину. Ольга смущалась Александра Сергеевича. Ей было лестно его внимание, но она чувствовала, что неровня ему...