Героев своих портретов Анри Руссо измерял складным метром. Всю жизнь мечтал быть реалистом, ориентировался на законы академической живописи, даже не подозревая, насколько он больше их. О его жизни говорить немного неловко и ощутимо больно – так бывает, когда видишь, как хорошего, но смешного и несуразного человека травят тоже хорошие, в сущности, люди. И вместе с тем говорить о нём – радостно. Потому что уже знаешь, что у него всё получилось, не так, как ему хотелось, а гораздо лучше. – А ведь они правы, Анри, – сказал Винсент...

Мог ли когда-нибудь скромный художник-самоучка предположить, что его заветная мечта – признание всей Франции – осуществится спустя десятилетия? Анри Руссо (годы жизни 1844-1910) – пионер «примитивизма» – прочно закрепил за собой место в истории живописи. Этот человек, появившийся на свет в небольшом городке Лаваль, что находится на западе Франции, был сыном жестянщика и домохозяйки. Семья жила стеснённо, и в 1851 году их дом ушёл с молотка за долги. Родители покинули Лаваль, а Анри остался в школе, где получал образование...