Александр Николаевич Бенуа (1870-1960), в кругу мирискусников — Шура, Шуринька. Родился от слияния двух архитекторских династий, Бенуа и Кавосов. Мамин любимчик, младшенький из 8 детей, причем разница с самой старшей сестрой — 21 год. Капризен, избалован, уверен в собственной исключительности, эрудит и всезнайка. Учился в гимназии Карла Мая (отличная была гимназия, о ней позже) вместе с Димой (Философов), Валичкой (Нувель) и Костей (Сомов). Потом на юрфаке вместе опять же с Димой, Валичкой и Сережей (Дягилев)...

Однажды, за четыре года до начала XX века, Александр Николаевич Бенуа вместе с друзьями (среди которых были Леон Бакст и Константин Сомов) решили покорить Европу. Мир посмотреть, да и себя показать. Путешествие, надо сказать, вышло весьма плодотворным, но об этом расскажем немного позже. Надо признаться, что на тот момент времени, давний друг по гимназии Александра Бенуа Константин Сомов был самым высокооплачиваемым художником России, да и - по слухам - отличался нетрадиционными взглядами на дружбу с мужеским полом...