Сонет традиционно ассоциируется с Шекспиром. И не зря — именно он написал 154 стихотворения в этом жанре и тем самым обеспечил ему популярность. Вот только автором первого известного сонета ещё в XIII веке стал придворный нотариус Джакомо Лентини. А позже Данте Алигьери заложил строгую форму, которая и закрепилась. Сонет состоит из 14 строк и имеет чёткую структуру: чаще всего это два четверостишия и два трёхстишия. Перед поэтом стоит нелёгкая задача — уместить свою мысль в заданный размер...

Люблю, — но реже говорю об этом. Люблю нежней, — но не для многих глаз… Откуда эти строки? Это сонет 102 Уильяма Шекспира. Он вышел в 1609 году в сборнике, который издатель Томас Торп опубликовал с загадочным посвящением таинственному «мистеру W. H.». Сонеты с первого по 126-й обращены к молодому мужчине, которого исследователи называют Прекрасным другом. Кто он, спорят уже четыре века: называют графа Саутгемптона, графа Пембрука, других. Точного ответа нет. По-русски эти строки звучат так, как мы их помним, благодаря Самуилу Маршаку...