Роман «1984» — классическая антиутопия. Вдохновение Оруэлл черпал в сообщениях из Советского Союза и других тоталитарных стран. Осень 1948 года Оруэлл провёл в уединённой обстановке в доме на острове Джура. Его дневник — записи медленно умирающего: «Чувствую себя неважно», «Чувствую себя очень плохо, температура около 38 каждый вечер», «Боль в боку, очень сильная. На море штиль»… Туберкулёз преследовал Оруэлла много лет и почти совсем уже доконал его. Он опасался, что не успеет закончить работу над романом — главным в своей жизни...

Обычно о «1984» Джорджа Оруэлла говорят как об «антитоталитарном» произведении, посвященном критике диктаторских режимов его эпохи (фашизм, нацизм, советский коммунизм сталинской эпохи) или авторитарных, антидемократических политических тенденций в мире в целом, включая либеральные демократии. Гораздо реже его рассматривают в совсем ином контексте — в контексте английского национализма автора, о котором его поклонники в либеральной и левой среде не очень любят вспоминать. В «1984» описано тоталитарное государство Океания...