В XVI веке в Нидерландах Испания, чья власть тогда распространялась на эту страну,начала борьбу с протестантизмом. В ответ северные провинции Нидерландов подняли восстание во главе с принцем Вильгельмом Оранским. Городской судья Антверпена Ян Рубенс, формально служа королю Филипу Испанскому, втайне помогал принцу Вильгельму. В 1568 году это раскрылось, и под страхом смерти Ян с женой и четырьмя детьми бежал в Германию. В изгнании родилось еще трое детей, включая Питера Пауэла, который появился на свет в 1577 году...

С творчеством Питера Пауля Рубенса я познакомился впервые в Эрмитаже, и помнится мне, что влюбился с первого взгляда в камеристку инфанты Изабеллы ( Портрет и эскиз к портрету представлен в заголовке данной публикации ) И в первых строках этого обзора я хочу сразу предупредить вас, что не буду здесь погружаться в биографические перипетии этого величайшего фламандского живописца и одного из основоположников искусства барокко, ибо об этом художники написано достаточно много книг и статей. А в этой...