Хотя сонеты Уильяма Шекспира писались, скорее всего, вне зависимости от какого-либо сквозного сюжета, в них явно прослеживаются тематические блоки. Шекспир писал их, посвящая той или иной теме, среди которых немалое место занимают те, в которых говорится о любви и ревности к так называемой Смуглой даме сонетов (сонеты 127-152). Образ этой женщины ярко обозначен рукой мастера. Она черноволоса и смугла, она не очень красива, но очень притягательна, она изменила лирическому герою сонетов с его другом, а сам герой мечется между любовью и ревностью, испытывая душевные муки...

Годы царствования королевы Елизаветы I (вторая половина XVI столетия) были золотым веком английской поэзии. Много выдающихся имен прославили его, но самым славным среди всех является, конечно, имя Уильяма Шекспира. […] Для всего мира Шекспир прежде всего автор «Гамлета», «Ромео и Джульетты», «Отелло» и других знаменитых пьес — трагедий и комедий, непревзойденный драматург, чьи пьесы переведены почти на все языки мира и более четырех веков не сходят с театральных подмостков. Но его произведения, предназначавшиеся не для сцены, а для чтения — поэмы и сонеты, — известны куда меньше...