- Это четвертый отказ? – удивлялись в свете. – Не останется ли красавица Машенька старой девой? Дочь обер-прокурора, прелестная Мария Дьякова, знала, что за спиной у нее шепчутся. Виданное ли дело: то графу отказала, то князю… Никто не догадывался в том 1781-м году, что у нее были свои причины не спешить под венец. Дело в том, что завидная невеста была уже не девица. В столичном доме Дьяковых любили собираться гости: хлебосольный хозяин, атмосфера роскоши и достатка, а еще очаровательные дочери, коих у Алексея Афанасьевича с княжной Мышецкой на свет появилось ровно пять...

История сохранила много имен интриганов и интриганок, чья изобретательность не несла в себе доброго начала. Случаи, когда тайный план разрабатывался во имя истинной любви и справедливости, крайне редки. Такие примеры бесценны для потомков: они вдохновляют, обнадеживают, вселяют веру в то, что человечество создано Богом не зря. Историей любви Николая Львова и Марии Дьяковой русские люди восхищаются уже два с половиной столетия. Печальная участь влюбленных В дворянских семьях (как, впрочем, и во всех других) рождалось по многу детей, и родителям нужно было устроить судьбу каждого...