Стыдно возвращаться домой. Когда Настя уезжала после ссоры с матерью, гордо положила ключи от квартиры на тумбочку и сказала, что они ей никогда не понадобятся. И вот позорное возвращение. Жизнь в другом городе не сложилась. Настя столкнулась с непорядочностью и двуличием. Остаться – значит подвергнуть себя опасности. Настя маме не позвонила, не смогла. Некуда идти, и она появилась в родном дворе. Подошла к квартире, позвонила. Молчание в ответ. Нет мамы дома. Стояла Настя, сумка на полу. Позвонила соседке: «Бабушка Катя, знаете, где мама»? Бабушка сказала, что уехала в сад, вернется вечером...

Помню тот осенний вечер как сейчас. Дмитрий позвонил мне в офис и сказал: «Стас, старик, не вздумай отказываться. Благотворительный ужин в честь детского дома — дело святое. Да и познакомлю тебя с интересными людьми». Я тогда работал в инвестиционной компании, деньги крутились серьёзные, а связи в нашем деле — всё. Приехал в ресторан «Метрополь», народу — битком. Дмитрий сразу потащил меня знакомиться с какими-то банкирами, а я всё время оглядывался по сторонам. И тут услышал смех. Не обычный светский хихиканье, а настоящий, от души...