Кубельвиль

— Ах, ты ещё и слушаешь нас, — зло сплюнул Хмурый, вскидывая голову к динамику на стене щитовой. Его голос дрожал от ярости, смешанной с глубокой обидой на самого себя. — Хотя чего я ожидал от бездушной машины... Кинула нас тут, как слепых котят. Вот же я дурак, повёлся! Надо было заблокировать чем-нибудь эту чёртову дверь, хоть рельс туда забить. Ну что же, наука мне, старому дураку... Будет уроком, если выживу. Динамик сухо щелкнул, и «Айя» отозвалась без малейшего намёка на раскаяние, её голос...

Шуруп осторожно толкнул Хмурого в плечо и повернул к нему экран своего ПДА, демонстрируя схему, полученную от «Айи». Судя по чертежу, сразу за концом лестничного марша их ждал очередной просторный распределительный холл, который разветвлялся в четыре разные стороны. Проводник удовлетворительно мотнул головой и продолжил медленно, прощупывая каждый шаг, спускаться во тьму, а весь его притихший отряд гуськом следовал за ним. Вот и конец лестницы. Хмурый аккуратно, едва дыша, выглянул за бетонный поворот...

Сталкеры двинули от столовой к двери на второй уровень лаборатории, а Шуруп всё никак не мог успокоиться и уложить услышанное в голове. — Слышь, Музыкант... А вот если ты смог попасть к нам из другого мира, можем ли мы оказаться в твоём, ну, чисто гипотетически? — спросил Шуруп, поглядывая на Григория, который шёл задумавшись. — Я столько странностей и чертовщины в Зоне видел и слышал, что уже вообще ничему не удивлюсь, — проговорил Хмурый, осторожно ступая по бетонному полу коридора и стараясь не тревожить ушибленную левую руку...

Сталкеры пришли в столовую, и Хмурый с Карасём сразу двинулись на кухню. — А недурно тут припасов! — восхищённо проговорил Карась, с трудом отворив тяжелую дверь кладовой. На полках аккуратными рядами выстроились консервы. — Тушёнка на любой вкус! Вот только овощи и другой скоропорт весь в труху превратился, и запах специфический на всю кладовую... — Парень поморщился и закрыл лицо рукой от удушливого смрада. — Бери что повкуснее, — приглушённо скомандовал Хмурый, придерживая больную руку. — Я пока плиту попробую разжечь...

— Ну Айя, колись, — нетерпеливо бросил Хмурый, тяжело опершись правой рукой о край терминала «Айи» и стараясь лишний раз не тревожить покалеченный локоть. Карась встал чуть позади, нервно поводя стволом обреза по тёмным углам жилого сектора. — Где весь персонал, чего нам тут ожидать вообще? Похоже, мы здесь застряли надолго. Экран терминала на мгновение пошёл белыми полосами цифровых помех, и из колонок раздался окрепший, пугающе ровный голос искусственного интеллекта: — Я как раз закончила частично восстанавливать повреждённые архивные данные, в том числе и логи с внутренних камер наблюдения ...