Кто это придумал

Соль — единственный минерал, который человек регулярно ест. Из-за неё возводили целые дороги, вспыхивали бунты и разгорались войны. Но самый известный факт про соль и римских солдат оказывается куда менее буквальным, чем принято думать. В Древнем Риме существовала целая транспортная артерия, построенная специально ради одного товара — Виа Салария, «Соляной путь». Дорога тянулась от побережья Адриатического моря вглубь Центральной Италии, через Реату (современный Риети) и Аскул, и обеспечивала Риму фактическую монополию на соль, став одним из источников процветания города...

Ножом человек режет мясо с каменного века. А вот есть этим же мясом с помощью отдельного прибора люди додумались далеко не сразу — и когда додумались, столетиями считали это неприличным жеманством. Разрыв между появлением ножа и признанием вилки за столом составляет не одно тысячелетие. Археологи и историки сходятся в том, что нож был первым инструментом, который человек использовал при приёме пищи. В древнем мире его роль выполняли обточенные кости, обломки камня и остро заточенные деревянные пластины — задолго до появления металлургии как таковой...

Прибор, без которого не было бы эпохи Великих географических открытий, придумали вовсе не мореплаватели. Первые китайские компасы служили гадателям и мастерам фэн-шуй за тысячу с лишним лет до того, как кто-либо додумался взять их в море. Свойства магнетита — магнитного железняка — были замечены в Китае больше трёх тысяч лет назад: люди обратили внимание, что этот минерал способен притягивать и удерживать лёгкие железные предметы. Такой природный магнит называли «цы-ши», что можно перевести как «любящий (железо) камень»...

Леонардо да Винчи нарисовал эскиз парашюта ещё в конце XV века — примерно тогда же, когда писал «Тайную вечерю». Но сам изобретатель ни разу не испытал свою идею на практике. Понадобилось больше ста лет, чтобы кто-то вообще решился спрыгнуть с башни, доверившись куску ткани. Леонардо да Винчи изобразил в конце XV века устройство простой конструкции: полотно, натянутое на пирамидальный каркас, с тросами, прикреплёнными к четырём углам, за которые должен был держаться человек. Учёный описывал его прямо:...

В 1854 году на выставке в Нью-Йорке тысячи зрителей смотрели, как человек стоит на открытой платформе, поднятой на высоту третьего этажа, а его помощник заносит топор над единственным тросом, который держит эту платформу в воздухе. Через мгновение трос перерублен — и ничего не происходит. Так Элайша Отис продавал миру идею, в которую никто не хотел верить: что подниматься вверх можно безопасно. Сама идея тросового подъёмника была самоочевидной и использовалась людьми ещё с древних времён — блоки и грузовые платформы применяли для подъёма тяжестей задолго до XIX века...