КАРАСЬ ПЕТРОВИЧ

В семь пятьдесят две Николай Степанович уже собирался сдавать ночную смену, когда щенок, которого он три недели гонял от школьной калитки, впервые сам подбежал к нему вплотную. Пёс ухватил зубами край рабочей куртки, тут же отпустил и метнулся за угол столовой. Через несколько секунд вернулся, заскулил и снова побежал туда же. Обычно серо-рыжий ушастик держался от сторожа подальше и прекрасно понимал, когда его выдворяли за ограждение. А сейчас он остановился возле низкого подвального окна, царапнул лапой бетон и оглянулся...

Надежда Сергеевна уже включила поворотник, когда Шарик снова вышел на середину дороги и встал прямо перед машиной. В первый раз она решила, что пёс просто перебежал улицу. Во второй — нажала на сигнал, опустила стекло и сердито велела ему уйти. Шарик отскочил к канаве, но едва машина тронулась, опять оказался впереди. Теперь он не лаял. Смотрел на Надежду через лобовое стекло, потом поворачивался к узкому переулку и снова смотрел на неё. До соседнего села оставалось двенадцать километров, там её ждали на домашнем вызове...

Сергей уже собирался снова посмотреть на часы, когда пёс в красной шлейке в третий раз встал перед автобусом и не отскочил даже после короткого сигнала. Он смотрел на водителя, потом резко поворачивался к насыпи, отбегал вдоль путей и через полминуты возвращался один. Шлагбаум был опущен, красные огни мигали. Пёс снова подбежал к водительской двери и заскулил так, будто от Сергея требовалось не просто отогнать его от дороги. Сергей водил этот рейсовый автобус двенадцатый год. Маршрут был обычный: районный центр, несколько сёл, два дачных массива и обратно...

Первый гудок медведь будто не услышал. После второго он медленно поднял голову, посмотрел прямо на лобовое стекло фургона и снова опустился на асфальт. Андрей сразу убрал руку с клаксона. За пятнадцать лет за рулём он видел на горных дорогах и осыпи, и упавшие деревья, и стада, которые приходилось ждать по полчаса, но такого ещё не было: крупный зверь сидел посреди полосы так, словно просто не мог сделать ещё один шаг. До него оставалось метров тридцать. Справа поднималась мокрая каменная стенка, слева за отбойником начинался крутой склон...