КАРАСЬ ПЕТРОВИЧ

В половине шестого утра Тамару Сергеевну разбудил странный звук у калитки. Кто-то несколько раз провёл когтями по железу, замолчал, а через полминуты повторил. Она накинула куртку поверх домашней кофты и вышла во двор. За калиткой стоял Туман, которого она искала почти весь предыдущий вечер, а возле его передних лап жался маленький мокрый щенок. На щенке был красный ошейник. К металлическому кольцу крепился карабин, а за ним болтался оборванный кусок красной стропы сантиметров сорок длиной. Малыш дрожал всем телом и старался держаться так близко к старому псу, будто боялся потерять и его...

Машина уже скрылась за поворотом, а Кузя всё ещё сидел у закрытой калитки и смотрел на дорогу. Только когда стемнело, он вернулся под навес, запрыгнул на старое кресло и устроился на продавленном сиденье. Сосед Николай видел, как часа два назад это кресло вынесли из дома. Хозяин поставил его возле стены, рядом оставил две миски — одну с водой, другую с кормом — и подозвал кота. — Ему здесь нормально будет, он всё лето по участкам ходит, — сказал мужчина, когда Николай подошёл к забору. — Мы всё равно иногда приезжать будем...

Сергей успел заглушить мотор за несколько метров до тёмной головы, которая то появлялась между волнами, то снова пропадала. Ещё минуту назад Николай уверял, что впереди болтается канистра, но теперь оба уже видели крупную светлую собаку в ярком спасательном жилете. До берега было несколько километров, поблизости не просматривалось ни одной лодки. Лабрадор плыл тяжело и, заметив людей, попытался повернуть к ним, но почти сразу сбился с направления. — Давай ближе, только винтом к нему не подходи, — сказал Николай...

Когда последняя машина выехала за ворота, Павел уже собирался идти на обход, но заметил возле пустой стоянки серую кошку. Она проводила автомобиль взглядом, медленно подошла к воротам и устроилась возле забора, словно всё ещё ждала, что кто-нибудь вернётся. Павел эту кошку знал. Всё лето она крутилась возле столовой, лежала на тёплых досках у служебного входа и особенно часто ходила за Людмилой, которая работала на кухне. Перед отъездом Павел даже спросил её: — Ты серую-то забираешь? Людмила уже поставила сумку в багажник и на секунду обернулась...