КАРАСЬ ПЕТРОВИЧ

Вьюга вдруг остановилась посреди старой лесной дороги и легла поперёк колеи, хотя ещё минуту назад тянула Николая Васильевича вперёд так, что поводок резал ладонь. Егерь сначала решил, что собака устала от духоты, но гончая подняла морду, втянула воздух и упрямо посмотрела в сторону заросшей вырубки. Потом встала и потянула туда уже совсем иначе — без обычного азарта, настороженно, будто за кустами было что-то, к чему самой подходить не хотелось. Николай Васильевич знал Вьюгу четвёртый год и такого поведения за ней почти не видел...

Костя уже вставил ключ в замок, когда Буран вдруг прижал его к стене всем боком. Не больно, но так решительно, что мальчик от неожиданности выронил перчатку. Старый пёс, который за семь дней в новом доме почти не подавал голоса, встал поперёк двери, поднял седую морду и тихо, непривычно зарычал. — Буран, ты чего? — Костя наклонился за перчаткой и снова потянулся к ручке. Пёс переступил передними лапами и опять перекрыл проход. До этой минуты Костя был уверен, что за первую неделю уже успел понять хотя бы половину его странностей...

В пятом часу утра Павел услышал, как на заднем крыльце что-то шуршит по доскам. Он решил, что вернулся кто-то из соседей или поисковиков, открыл дверь и сначала увидел только полосатую кошку. Ту самую, которую вечером он с раздражением выгнал из теплицы. А потом заметил у самого порога красную куртку Маши. Куртка была сухой, только на одном рукаве прилипла земля. Значит, она не пролежала ночь где-нибудь в мокрой траве. И именно это испугало Павла сильнее всего: до этой минуты все были уверены, что Маша ушла со двора в ней...

В то воскресенье Дмитрий понял, что рыжий кот ждал не просто человека, а именно его, ещё до того, как открыл дверцу машины. Кот поднялся с резинового коврика возле старой теплицы, прошёл через мокрую траву и сел у водительской двери, будто всю ночь следил за дорогой и наконец дождался знакомого звука мотора. Дмитрий заглушил двигатель, но выходить не спешил. Рыжего он знал второй год, и обычно тот вёл себя совсем иначе: мог лениво посмотреть с грядки, мог подойти через десять минут, а иногда вообще не показывался до обеда...