КАРАСЬ ПЕТРОВИЧ

В тот день Сергей получил выговор не за то, что сделал неправильно, а за то, что задержался на двадцать минут. Начальник ещё не знал, почему машина вернулась позже обычного, а сам Сергей не собирался никому рассказывать подробности, пока не увидел, кто именно стоял тогда перед его машиной. Собаку он заметил на пустом участке дороги между двумя деревнями. Если бы не этот пёс, Сергей, скорее всего, проехал бы дальше и уже через несколько минут был бы на другом конце маршрута. А в канаве у старой лесополосы в это время находился ребёнок, которого уже искали...

Когда Оксана попросила паспорт для оформления собаки, Борис Николаевич уже достал его из кармана куртки, но неожиданно убрал обратно. — Сегодня никого не заберу, — сказал он. Волонтёр удивилась. Три недели она переписывалась с его дочерью, они подобрали подходящую собаку, обсудили корм, прогулки и даже третий этаж без лифта. Казалось, оставалось ещё раз пройтись с рыжей Дусей и спокойно оформить передачу. Но через десять минут Борис Николаевич стоял у самого дальнего вольера и спрашивал совсем о другом псе...

На записи с камеры было видно, что кошку возле прачечной не забыли случайно. Мужчина специально дождался, пока она вылезет из переноски, убрал её обратно в машину и уехал, даже не оглянувшись. Надежду зацепило другое: кошка не бросилась вслед за автомобилем и не стала метаться у двери. Она сразу повернула голову к тёмному проезду между домами и минуту смотрела только туда. Прачечная уже закрывалась. Последняя посетительница забрала вещи около девяти, Сергей протёр машины, Надежда выключила свет в зале и вышла проверить вход...

В ту пятницу щенок впервые замолчал на середине воя. Ольга Андреевна стояла у школьной калитки и уже собиралась вернуться в здание, когда рыжий пёс резко поднялся, вытянул шею и уставился на поворот за пятиэтажкой. Ещё секунду назад он скулил так, что сторож вышел из своей комнаты посмотреть, не зацепился ли тот за ограду. Теперь сидел неподвижно и будто боялся моргнуть. Ольга Андреевна посмотрела туда же. На пустом тротуаре никого не было. Она специально задержалась после уроков. Несколько недель...