История: факты и вымыслы

8 июня 1692 года в Салеме подписали распоряжение о казни Бриджит Бишоп. В документе перечислили предъявленные ей обвинения и указали день исполнения приговора: пятницу, 10 июня. Шерифу графства Эссекс Джорджу Корвину предписывалось доставить женщину из салемской тюрьмы к месту казни. На том же листе сохранилась короткая запись самого Корвина. Она датирована 10 июня: шериф сообщил, что приказ выполнен. Так закончилась жизнь Бриджит Бишоп, первой казнённой по делу о колдовстве в Салеме. Её повесили...

16 августа 1858 года королева Виктория отправила телеграмму президенту США Джеймсу Бьюкенену. В ней было около ста слов. На другой стороне Атлантики текст получили только через шестнадцать с половиной часов. По сегодняшним меркам такая скорость выглядела бы издевательством. Но ещё недавно то же поздравление пришлось бы везти пароходом. И даже самый быстрый корабль потратил бы на дорогу около десяти дней. Теперь между континентами лежал электрический провод. Для передачи новости больше не требовалось дожидаться отплытия судна, надеяться на погоду и отсчитывать дни до прибытия почты...

1 ноября 1858 года на американском острове Файр-Айленд заработал новый маяк. Его свет можно было увидеть с корабля, находившегося не менее чем в 21 морской миле от берега. Это почти 39 километров. На вершине башни не было ни электрической лампочки, ни прожектора. Свет давала масляная лампа с пятью расположенными друг в друге фитилями. Вокруг неё стояла огромная конструкция из стекла и металла, похожая на прозрачный улей. Она медленно вращалась, и раз в минуту моряки видели яркую вспышку продолжительностью около пяти секунд...

2 января 1869 года возле здания британского парламента в Лондоне взорвался первый уличный светофор в мире. Устройство установили меньше месяца назад, чтобы защищать пешеходов от экипажей. Теперь полицейский, который им управлял, сам получил тяжёлые ожоги. В газетах уже успели похвалить необычную установку. Она помогала останавливать конные повозки на загруженном переходе, причём водители подчинялись новым сигналам охотнее, чем ожидалось. Но вскоре возле железного столба произошли взрывы. Виновником мог оказаться газ...

5 апреля 1923 года в каирском отеле «Континенталь-Савой» умер британский аристократ лорд Карнарвон. Ему было 56 лет. Всего за семь недель до этого он присутствовал при вскрытии погребальной камеры египетского фараона Тутанхамона. Карнарвон много лет оплачивал раскопки в Долине царей. Когда археолог Говард Картер наконец обнаружил почти нетронутую царскую гробницу, новость облетела весь мир. А вскоре человек, благодаря деньгам которого состоялось открытие, оказался мёртв. Газеты заговорили о проклятии фараона...