Раскопано

Многие правители древности высекали на камне рассказы о своих победах: сколько городов взято, сколько врагов покорено. Индийский царь Ашока тоже оставил надпись о большой войне. Но в ней нет торжества. Царь признаётся, что глубоко сожалеет о том, что сделал. Это, пожалуй, самое необычное царское признание древнего мира. И оно до сих пор стоит в камне. В III веке до н.э. почти весь Индийский субконтинент объединила династия Маурьев. Её основатель Чандрагупта создал державу вскоре после походов Александра Македонского...

Если вы говорите по-французски «phare», по-итальянски «faro» или по-испански «faro», вы, сами того не зная, вспоминаете один маленький островок у берегов Египта. Он назывался Фарос. И стоял на нём маяк, который древние причислили к семи чудесам света. Маяк простоял почти полторы тысячи лет. А потом рухнул в море. И лишь в конце XX века водолазы увидели его обломки своими глазами. Александрию основал Александр Македонский в 331 году до н.э. Город быстро стал главным портом Средиземноморья: через него шло египетское зерно, папирус, товары из Индии и Аравии...

Он завоевал половину известного мира: от Греции до Индии. Его имя знает каждый школьник. Его гробницу несколько веков посещали римские императоры. А потом она исчезла — так основательно, что сегодня никто не может сказать, где лежит Александр Македонский. Как можно потерять могилу самого знаменитого человека древности? Александр умер в Вавилоне в июне 323 года до н.э. Ему было всего 32 года. Причина смерти до сих пор обсуждается: древние авторы писали о лихорадке, о болезни после пиров, ходили и слухи об отравлении...

В начале V века до н.э. Спарта могла выставить около восьми тысяч полноправных воинов — лучшей пехоты Греции. Через сто с небольшим лет, по словам Аристотеля, их оставалось меньше тысячи. Спарту не завоевали и не уничтожили в одной битве. Она просто таяла — поколение за поколением. Греки даже придумали для этой беды специальное слово — олигантропия, «малолюдство». Почему самый воинственный город Греции остался без воинов? Чтобы понять беду Спарты, нужно понять, как она была устроена. Полноправными гражданами — спартиатами — была небольшая часть населения...

Представьте выборы наоборот. Раз в год граждане собираются на главной площади и голосуют не за того, кто будет править, а за того, кого надо выгнать из страны. Тот, кто наберёт больше всего голосов, обязан уехать на десять лет. Без суда, без обвинения, без права на оправдание. Так работал остракизм в Древних Афинах. А бюллетенями служили обычные глиняные черепки. В конце VI века до н.э. Афины только избавились от тиранов — правителей, захвативших власть единолично. Афиняне очень боялись, что история...