Ирина | Цена выбора

– Твой подарок дочери я вернула в магазин, – сказала мама. Сказала Косте. Не мне. Стояла у плиты в моём фартуке, помешивала мой борщ и сообщала это таким голосом, будто купила хлеба. Я вошла с работы как раз на последнем слове. Куртку снять не успела. Костя сидел спиной к двери, перед ним на столе лежал пустой пакет с верёвочными ручками, мятый, ещё пахнущий новой шерстью. – Какой подарок? – спросила я. – Пальто твоё, – мама не обернулась. – Чек лежал в пакете, я и сходила. Деньги отдали сразу. Объясню...

– Внука я записала в свою очередь на путёвку, – сказала Зинаида Павловна и поставила передо мной тарелку с котлетой. – Заезд десятого ноября, двенадцать дней. Анапа. Я стояла в дверях кухни в куртке, с пакетом из «Магнита», даже не разулась. – Кого вы записали? – Тимочку. Кого же ещё. – Она села, расправила на коленях полотенце. – Ты не кипятись, дело решённое. Заявка в профкоме с сентября лежит. С сентября. Сегодня было третье октября. Целый месяц она приходила к нам по вторникам, лепила пельмени, гоняла Тиму по таблице умножения, а я ей ещё и спасибо говорила...

Ключ повернулся тихо, но Анна всё равно услышала. Сняла сапоги, поставила сумку на тумбу. Смена выдалась тяжёлой: две капельницы, вызов в реанимацию, и всё это на ногах, без обеда. Хотелось одного – залезть в тёплый пуховик и не думать ни о чём. Пуховика на вешалке не было. Сначала не поверила. Отодвинула куртки мужа, старую кожанку, плащ. Пусто. На нижней полке – ни сапог, ни дублёнки, ни свитеров, которые она сложила стопкой ещё в сентябре. – Валентина Петровна? – позвала она. Свекровь вышла из кухни, вытирая руки полотенцем...

– Ты чего приехала? — тётя Людмила стояла в дверях своего офиса, придерживая рукой телефон у уха. — Я же сказала, перезвоню. Вера вошла, не спрашивая разрешения. Положила на стол перед тётей бумагу — банковский отказ. Тётя скользнула взглядом по строчкам, потом посмотрела на племянницу. В глазах — ни удивления, ни испуга. Только раздражение, как будто Вера пришла с пустяком. – Ну и что? — тётя пожала плечами. — Подумаешь, кредит не дали. Возьмёшь в другом банке. – Мне не дали из-за налоговой задолженности, — сказала Вера...