Что скрывает история

На придворный бал, где женщины неделями готовили новые наряды и старались затмить друг друга кружевами, драгоценностями и вышивкой, Екатерина решила рискнуть. Она явилась почти вызывающе просто: белое платье, белая лента в волосах, две розы — одна в причёске, другая на груди. И никаких мушек. Едва увидев её, императрица Елизавета Петровна удивилась: — Боже мой, как просто! Что, даже без мушки? После чего достала собственную коробочку, выбрала мушку и сама приклеила её Екатерине на лицо. На первый взгляд — забавная мелочь из жизни XVIII века...

Стоило мадам де Монтеспан появиться при дворе в свободном платье, так тайна, ради которой оно и было надето, переставала быть тайной. Никакой подчёркнутой талии. Ткань свободно падала от плеч, не обрисовывая живот. Именно такой наряд позднее назовут robe battante. По словам Елизаветы Шарлотты Пфальцской, жившей при дворе Людовика XIV, Монтеспан использовала подобные платья, чтобы скрывать беременности. Но получилось почти комично: придворные быстро выучили этот знак. Увидев на фаворитке свободный наряд, они заключали — она снова ждёт ребёнка...

Вечером 16 июля 1918 года Александра Фёдоровна открыла дневник и записала несколько строк. Никаких пророчеств. Никакого прощания с жизнью. Её волновало другое: из дома внезапно увели пятнадцатилетнего кухонного мальчика Леонида Седнева. Сказали — к дяде. Александра не поверила до конца и оставила на бумаге простой вопрос: увидят ли они мальчика снова. Потом она сыграла с Николаем в безик. Отметила температуру воздуха. В половине одиннадцатого легла спать. Это была её последняя запись. Внизу, в комнатах охраны, уже готовилось то, о чём наверху ещё не знали...

Представьте поздний вечер в богатом доме XVIII века. Свечи уже догорают, служанка снимает с хозяйки серьги, ленты и перья, но до волос дело доходит не всегда. На кровати — не одна привычная нам подушка, а длинный тугой валик, поверх него ещё несколько мягких. Их не разбрасывают для красоты: из них собирают наклонную опору под голову и верха спины. Со стороны кажется, будто женщину собираются не укладывать, а усаживать. Именно отсюда родилось одно из самых живучих объяснений старинного быта: знатные дамы якобы спали почти сидя, потому что боялись испортить огромные причёски...

В снегу у Петровского моста лежала мужская галоша. На перилах заметили тёмные пятна, а рядом — свежо разбитый лёд. За несколько часов до этого на другом конце города, у дворца князя Феликса Юсупова на Мойке, тоже нашли кровь. Прислуга объяснила её просто: ночью во дворе застрелили бешеную собаку. Объяснение выглядело почти убедительно. Вот только к этому времени Петербург уже шептался, что Григорий Распутин исчез. Через два дня из-подо льда Малой Невки извлекут его тело. И именно тогда начнётся история,...