Изнанка Истории

Более двух тысяч трёхсот лет строил Китай защиту от захватчиков. На протяжении этих столетий появлялись новые ответвления, переделывались уже готовые участки, добавлялись укрепления. Если сложить все когда-либо построенные отрезки воедино, получится потрясающее число: более пятидесяти тысяч километров кирпича и камня. Это не просто стена - это кровь и пот целых поколений, запечённые в величайшее сооружение человечества. Из всех этих пятидесяти тысяч километров чуда строительства до наших дней сохранилось лишь двадцать одна тысяча сто девяносто шесть километров...

Кино научило нас верить в самый кровавый образ Древнего Рима: гладиаторы летят в смертельные поединки, толпа взрывается криками, и простой жест пальца решает судьбу. Миф настолько прочный, что даже в фильме "Гладиатор" его подхватили как исторический факт. Но реальность была совсем другой. Гладиаторы Рима сражались не на жизнь и смерть каждый раз. Острая хозяйственная необходимость делала смерть редкостью, а не правилом. Вероятность того, что боец погибнет в конкретном поединке, была всего десять-двадцать процентов...

В каждом учебнике истории кулинарии можно встретить одну и ту же историю: мол, в средневековье специями маскировали вкус мяса, которое начинало портиться. Звучит логично, правда? Но стоит посмотреть на цены того времени - и вся картина рушится. Историки давно поймали эту легенду с поличным. Дело не в том, чтобы спасать дешёвый цыплёнок пряностью стоимостью небольшого поместья. Представьте: килограмм чёрного перца в четырнадцатом веке обходился в цену овцы. Шафран, мускатный орех и кардамон были ещё дороже...

Десятого декабря тысяча восемьсот пятнадцатого года в Лондоне родилась девочка, чьё имя впоследствии будет высечено в истории информатики. Её отцом был знаменитый поэт-романтик Джордж Байрон, хотя это быстро перестало иметь значение для её жизни. Матери, которая звалась Анной (Анабеллой) Милбэнк, было решено воспитывать дочь совсем не в байроновском духе. Когда Аде было всего несколько месяцев, её родители развелись. Байрон не просто уехал, он навсегда покинул Англию, и Ада больше никогда его не видела...