Житейский перекрёсток

– Да кому нужны эти твои веники? Только свет загораживают и пыль собирают. Нормальные хозяйки на подоконниках рассаду держат, лук зеленый в баночках или вообще ничего, чтобы окна мыть удобно было. А у тебя тут настоящие джунгли, дышать нечем! Пожилая женщина в шерстяном кардигане брезгливо отодвинула пальцем широкий резной лист сортовой монстеры, словно это было какое-то ядовитое насекомое. Анна молча стиснула зубы, аккуратно перехватывая из рук свекрови небольшую пластиковую лейку с длинным узким носиком...

– Ну вы же сами прекрасно понимаете, что снимать квартиру в наше время – это просто грабеж среди бела дня. Отдавать чужому дяде половину зарплаты? Это немыслимо. Тем более, девочка только-только устроилась на свою первую работу, ей нужно наряды покупать, на проезд тратиться, питаться нормально. Голос золовки звенел на просторной кухне, отражаясь от кафельного фартука и светлых фасадов гарнитура. Галина сидела за круглым обеденным столом, по-хозяйски опираясь локтями на кружевную скатерть, и уверенно помешивала ложечкой остывающий чай...

– Значит так, давай сразу договоримся на берегу, чтобы потом без обид и недопониманий, – произнес мужчина, щедро накладывая себе в глубокую тарелку горячее тушеное мясо с румяной картошкой. – Ты теперь официально пенсионерка, статус у тебя поменялся. Деньги государственные пошли. Так что твоя пенсия теперь общая. Будем складывать ее в шкатулку в серванте. Мне как раз на новую зимнюю резину для машины копить надо, да и мотор лодочный барахлит, требует ремонта. А мою зарплату, как обычно, пустим на базовые нужды, ну и мне на карманные расходы...

– Опять этот мусор на столе! Нормальным людям даже поужинать негде, вся квартира завалена какими-то щепками, картонками и вонючим клеем. Тебе самой не надоело в полтинник лет в куклы играть? Мужчина раздраженно сдвинул к краю стола специальный зеленый коврик для резки. На коврике лежали крошечные, вырезанные из бальзового дерева детали, крохотные баночки с акриловой краской и пинцет. Наталья молча перехватила баночку с лаком, которая едва не полетела на пол от этого грубого жеста. Она сидела на самом...

– Опять с капустой напекла? Ты же знаешь, ребята в отделе логистики с мясом больше уважают. И тесто в этот раз какое-то бледноватое, недодержала, что ли? В просторной, идеально чистой кухне пахло сдобой, растопленным сливочным маслом и крепким утренним кофе. Галина молча стояла у столешницы, методично перекладывая еще горячие, румяные пирожки со сковороды в большой пластиковый контейнер. Ее руки, привычные к горячему, двигались ловко и быстро. За окном только-только начинал сереть осенний рассвет, на часах светились зеленые цифры: шесть утра...

– Давай в этом месяце обойдемся без крупных покупок, а премию, которую тебе обещали, сразу переведем на накопительный счет. Если мы немного ужмемся сейчас, то к началу дачного сезона сможем полностью оплатить бригаду строителей, и они перекроют нам крышу на даче. Ольга сидела за кухонным столом, аккуратно выводя цифры в толстом блокноте. Она всегда вела семейный бюджет с дотошностью опытного экономиста, кем, собственно, и проработала всю свою жизнь. Рядом остывал заваренный в пузатом чайнике травяной сбор...

– Ставь сумки прямо здесь, на коврик. Дальше не проходи, я только утром полы натерла специальным средством. Голос мужа звучал непривычно суетливо, с какими-то заискивающими интонациями. Вслед за его словами раздался глухой стук тяжелого дорожного рюкзака о плитку в прихожей, а затем послышалось громкое, совершенно бесцеремонное шмыганье носом. Светлана отложила кухонное полотенце, выключила воду и медленно вышла из кухни в коридор. Картина, представшая перед ее глазами, радости не вызывала. У входной...

– Выходи во двор, оцени красоту! Мы подъехали, ждем у подъезда. Голос сына в телефонной трубке дрожал от нетерпения и какой-то неестественной, лихорадочной радости. Галина Васильевна отложила кухонное полотенце, убавила огонь под кастрюлей, в которой томилось рагу, и подошла к окну. С высоты третьего этажа двор был виден как на ладони. Прямо на тротуаре, нагло перегородив проход к соседнему подъезду, стоял огромный, сверкающий черным лаком автомобиль. Рядом переминался с ноги на ногу ее Денис, а...

– Ну где там наше горячее? Мы вообще-то с работы приехали, голодные как волки, одними салатиками сыт не будешь! Громкий, требовательный женский голос донесся из гостиной, перекрывая бормотание работающего телевизора. Звон вилок о фарфоровые тарелки на мгновение стих, ожидая ответа хозяйки. Марина стояла на кухне, прислонившись разгоряченным лбом к прохладной дверце навесного шкафчика. Ноги в красивых, но неудобных туфлях гудели так, словно она прошла пешком несколько километров. На плите тихо булькал...

– Ты же видишь, в каком я сейчас состоянии. Врачи сказали прямым текстом, что тянуть больше нельзя. Межпозвоночная грыжа огромная, нерв пережат капитально. Если не сделать операцию в платной клинике на следующей неделе, я могу вообще ногу волочить до конца своих дней. Боль такая, что на стенку лезть хочется. Борис тяжело опустился на кухонный табурет, болезненно морщась и держась одной рукой за поясницу, а другой опираясь на массивную деревянную трость. Его лицо было бледным, покрытым испариной, а под глазами залегли глубокие темные тени от постоянного недосыпа...

– Сумки я в коридоре бросила, там вещи на первое время. Если что-то порвется или испачкается, сами купите, рынок у вас тут в поселке вроде недалеко. Слова прозвучали быстро, почти скороговоркой. Вера Павловна застыла посреди веранды с лейкой в руках, не до конца осознавая смысл сказанного. Возле калитки ее просторного дачного участка стояло такси с работающим двигателем. А на дорожке, вымощенной тротуарной плиткой, переминались с ноги на ногу двое ее внуков – семилетний Артем и пятилетняя Сонечка...

– Опять курьера вызывала? Деньги вам, молодежи, карман жгут, я посмотрю. Сама до магазина дойти не можешь, обязательно нужно переплачивать за доставку. Эх, никакой хозяйственности. Голос Зинаиды Петровны звучал размеренно, с той самой покровительственной интонацией, от которой у любого нормального человека начинало сводить скулы. Она сидела за обеденным столом, аккуратно помешивая чай серебряной ложечкой, и неодобрительно качала головой. Рита стояла у кухонного гарнитура и молча перекладывала свежие овощи из бумажного пакета в холодильник...