В мире интересного

По страницам БСЭ Ехидна в древнегреческой мифологии чудовищное существо, полуженщина-полузмея. Иносказательно Е. — злой, коварный человек. Ехидны (Tachyglossidae) семейство млекопитающих отряда яйцекладущих. 2 рода — собственно Е., или короткоклювые Е. (Tachyglossus), с 2 видами (австралийская Е. — Т. aculeatus и тасманийская Е. — Т. setosus), и Проехидны, или длинноклювые Е., с 3 видами (Новая Гвинея). Наиболее известна австралийская короткоклювая Е. Длина тела до 50 см. Тело массивное, приземистое, спина покрыта острыми иглами. Ноги короткие, толстые: когти сильные, приспособленные к рытью. На задних ногах имеются шпоры (особенно хорошо развитые у самцов), соединённые внутренним каналом с ядовитой железой. Хвост очень короткий. Строение Е. отличается рядом примитивных особенностей: зубы отсутствуют; у самки яйцеводы открываются в клоаку. Температура тела колеблется от 22 до 37°C, в зависимости от температуры среды. В отличие от большинства млекопитающих, для которых характерно Живорождение, самка Е. откладывает обычно 1 яйцо (Яйцерождение) и вынашивает его в сумке, находящейся на брюхе. Развившийся детёныш разрушает оболочку яйца яйцевым зубом, который затем отпадает. Детёныш питается, слизывая густые выделения трубчатых млечных желёз. Когда у него на теле начинают пробиваться иглы (при длине 8–9 см), он покидает сумку матери и укрывается в небольшой норе, вырытой самкой. Е. обитает в густых зарослях кустарников. Питается муравьями, термитами, червями и др. беспозвоночными, которых извлекает длинным языком, покрытым липкой слюной. Ведёт ночной образ жизни. Большая советская энциклопедия, Том 9, 3-е издание

По страницам БСЭ Еры старое название буквы «ы» в русском алфавите; см. Ы. Ерь старое название мягкого знака в русском алфавите; см. Ь. Большая советская энциклопедия, Том 9, 3-е издание

КОРОЛЕВСКАЯ КОБРА (Ophiophagus hannah) Титул «королевская» эта змея получила за свое явное превосходство над сородичами. Существует несколько видов кобр, но королевская не только крупнейшая из них, но и вообще из всех ядовитых змей, встречающихся на земном шаре. Размеры змеи внушительны. Экземпляр длиной 3–4 метра считается обычным. Встречаются экземпляры и более пяти метров, точнее сказать встречались, так как в настоящее время змей даже около пяти метров давно никто не видел. Но это не означает, что их уже нет. Ее ареал весьма обширен: от Филиппин до Пакистана с востока на запад и от Больших Зондских островов до Гималаев с юга на север. Живет королевская кобра обычно в лесах с густым подлеском и травянистым покровом. Она отменно лазает по деревьям и не хуже плавает. Змея активна и днём, и ночью. А вот знают о ней еще далеко не всё. Гамадриад (одно из названий королевской кобры) по-своему весьма стройна, имеет крупную (с ладонь) голову. Окраска туловища желтовато-зеленая с черными косыми поперечными кольцами. Яд королевской кобры относится к сильнодействующим, и его значительно больше, чем у прочих кобр. От ее укуса человек может погибнуть в течение получаса. Через три-четыре часа погибает укушенный ею слон. Правда, для этого кобре нужно укусить его в хобот или в пальцы. Но слоны, как известно, животные осторожные, и вряд ли кобрам приходится часто их кусать. Среди прочих змей королевская кобра, пожалуй, самая умная. В зоопарках она быстро привыкает к своему служителю и не пытается его укусить. Больше того, она позволяет ему брать себя в руки. И все-таки никто не может сказать определенно, миролюбива кобра по отношению к человеку или нет. Чаще ей приписывают агрессивность. Во всяком случае, около своего гнезда она не терпит никого и мгновенно бросается на все живое. В некоторых местах утверждают, будто она всегда стремится напасть на человека и даже преследует его. С другой стороны, говорят, что если такие случаи и были, то, по всей вероятности, они связаны с нахождением человека вблизи гнезда королевской кобры. Гнездо? Да, для продления рода эта змея создает самое настоящее гнездо. Впервые постройку гнезда наблюдали в одном из зоопарков США в 1955 году, когда находившаяся там кобра, обвив своим телом ветки бамбука, стала стаскивать их в одно место. Туда же она собирала и листья. На сооружение метрового в поперечнике гнезда у строителя ушло два дня. Отложив в гнездо от 18 до 40 яиц, кобра накрывает их сверху листьями и ветками и устраивается сверху. Увидев четырехметровую змею на гнезде, вряд ли у кого возникнет желание исследовать его содержимое. И все-таки это случается. Обнаружение гнезда кобры даже в Индии — явление редкое. Поэтому, когда директору Мадрасского змеиного парка Ромулусу Уайтэкеру стало известно, что на острове Норт-Андаман (Индия), находящемуся недалеко от бирманского побережья, обнаружено гнездо королевской кобры. Прежде, чем они достигли желанной цели, им пришлость пройти 19 километров пешком по джунглям. Наконец в зарослях бамбука они увидели — сделанное из палок и листьев гнездо кобры. Как ни странно, но хозяйки на нем не было. Куда она подевалась, так и осталось загадкой. Это и удивило, и расстроило путешественников. К счастью, им повезло. Осторожно приблизившись к гнезду и приподняв листья, они увидели 15 яиц. Из некоторых детеныши уже вылупились. В течение двух последующих дней было сделано немало удачных снимков только что появившихся на свет королевских кобр. Из яиц появляются уже полуметровые змеи в красивых, сверкающих черно-бело-желтых нарядах. Проходит совсем немного времени, и они принимаются за охоту. На кого же охотится королевская кобра? Чем питается? А своими же сородичами. Да, ее основная пища — это змеи, в том числе и кобры. Изредка ее жертвами становятся крупные ящерицы. Уничтожая немало ядовитых змей, королевская кобра снискала себе добрую славу.