Открываем мир: 214 стран за плечами

Начать знакомство стоит с Баальбека. Это место не для коротких визитов. Сюда нужно приехать, чтобы почувствовать. Представьте себе каменные плиты, каждая из которых весит как несколько десятков слонов. Кто и как их поднимал, ученые спорят до сих пор. Тут стоят римские храмы, такие огромные, что даже их руины заставляют задрав голову, замереть в тихом "вау". Храм Бахуса, бога вина, сохранился почти как новый. Прогуливаясь среди этих колонн, легко представить себе шумную римскую жизнь, которая кипела здесь две тысячи лет назад...

Оазис на краю земли: почему люди решили строить здесь? Ответ прост. Здесь проходила главная артерия древней торговли - Великий шелковый путь. Купцы везли из Китая шелк, из Индии - пряности и самоцветы. Путешествие длилось месяцы, и самая страшная угроза была - отсутствие воды. И вот в сирийской пустыне был обнаружен единственный на много дней пути надежный источник. К нему, словно железные опилки к магниту, потянулись верблюжьи караваны. Сначала это была лишь стоянка с колодцем. Позже выросли караван-сараи, амбары, дома...

Попробовать понять Дамаск через список достопримечательностей - все равно что пытаться описать океан, перечисляя его волны. Суть не в отдельных зданиях, а в самом воздухе, пропитанном эхами бесчисленных эпох. Люди непрерывно живут здесь уже более пяти тысяч лет. Просто вдумайтесь в эту цифру. Когда здесь строили первые дома, многие великие цивилизации будущего даже не зародились. Секрет такого долголетия в удачном месте. Город вырос у подножия горы Касьюн, на берегу реки Барада, в самом сердце плодородного оазиса Гута...

Одним из таких удивительных городов является Босра. Сердцем города стал римский амфитеатр, построенный во втором веке. Его огромные каменные арены видели гладиаторские бои и театральные представления. Позже арабские воины превратили это место в неприступную крепость, достроив башни и укрепления. Так история сделала интересный ход: место для зрелищ стало щитом от врагов. По местным преданиям, через эти земли в юности проходил торговыми путями пророк Мухаммед. Город стал настоящим слоёным пирогом из культур, где на античных фундаментах стоят ранние мечети, а ворота крепости ведут в римские залы...

Петра: архитектурный шедевр, высеченный временем Более двух тысяч лет назад набатеи, искусные торговцы и гидроинженеры, создали в сердце скалистых гор столицу, которая до сих пор вызывает изумление. Петра не просто город, это гимн человеческому мастерству. Фасады величественных зданий, такие как легендарная Сокровищница, вырубались не снизу вверх, а сверху вниз, что требовало невероятной точности расчётов. Набатеи разработали сложнейшую систему водоснабжения, включавшую дамбы, цистерны и акведуки, позволявшую процветать городу в засушливой местности...

Великая Транссибирская магистраль, пройдя тысячи километров через тайгу, степи и горные хребты, находит свой финал не в глухой таёжной станции, а у кромки Тихого океана. Владивосток встречает прибывающих грохотом якорей и криками чаек. Город раскинулся на сопках, словно амфитеатр, обрамляющий бухту Золотой Рог. Улицы круто спускаются к воде, где у причалов стоят не только рыбацкие сейнеры, но и суровые корабли с Андреевским флагом на флагштоках. Здесь каждый камень на набережной помнит звон сабель гардемаринов и тяжёлую поступь строителей цитадели на краю империи...

Бранденбургские ворота: немой свидетель на перекрестке судьбы Некогда символ раздора, сегодня – эмблема единства. Бранденбургские ворота видели марши наполеоновских солдат и факельные шествия новой власти, стояли в мертвой зоне у Стены и ликовали под касками фейерверков в ночь падения барьера. Их квадрига, побывавшая в Париже как трофей, возвращалась домой с лавровым венком мира, который позже дополнил железный крест. Эти колонны молчаливо фиксировали смену политических погод, оставаясь единственным зрителем, который никогда не покидал свой пост...

История Мадрида началась с хитрости и военной необходимости. В IX веке эмир Кордовы Мухаммад I приказал возвести крепость на берегу реки Мансанарес не для создания великого города, а для защиты подступов к Толедо от христианских королей. Место выбрали стратегически верное - холмистая местность, полноводная река. Первое название, Маджирит, имело арабские корни и, возможно, означало «источник полных вод». Город рождался как военный аванпост, суровая крепость без изысков. Поворот в судьбе наступил спустя века по воле короля Филиппа II...

Саламанка. Университет вселенной. Золотистый песчаник вильямайорского карьера навеки определил сущность этого города. Под испанским солнцем стены, соборы и дворцы излучают тёплый свет, словно город высечен из куска застывшего солнца. Но главное сокровище здесь не камень, а знание. Здесь ступали по плитам те, кто решал судьбы Европы. В стенах старейшего университета рождались идеи, спорили богословы, а студенты искали истину среди бесчисленных томов библиотек. Даже сегодня можно попытаться отыскать знаменитую лягушку на фасаде университета, будто притаившуюся среди резных украшений...

Брага считается духовным центром севера. Воздух здесь наполнен особым величием. Город появился в глубокой древности, основанный римскими легионерами и носивший имя Бракара Августа. За прошедшие столетия эти земли стали резиденцией могущественных архиепископов, чья власть когда-то соперничала с королевской. Старинные улицы, взбирающиеся на холмы, хранят безмолвную память о пышных религиозных процессиях. Архитектура рассказывает свою историю: здесь соседствуют строгие романские порталы, пышное барокко и причудливые узоры в стиле мануэлино...

Галисийские берега веками встречали корабли. Римляне, привлеченные стратегическим положением, возвели здесь башню Геркулеса. Этот древний маяк в Ла Корунье не просто сооружение, а живой свидетель эпох. Единственный действующий маяк римской постройки в мире, он продолжает указывать путь судам. Ла Корунья всегда смотрела в океан. Городской порт стал отправной точкой для знаменитой Непобедимой армады и важнейшим портом на пути в Америку. Архитектура набережной, с её характерными застеклёнными галереями, возникла не для красоты...

Начало путешествия - это Арагон, суровый и величественный. Сарагоса, его столица, выросла на берегах Эбро как символ стойкости. Сердце города - соборная площадь Пилар, одна из крупнейших в Европе. Здесь стоят два кафедральных собора, будто ведущие немой спор о вере и красоте. Базилика Нуэстра-Сеньора-дель-Пилар не просто храм. Это столп католической веры, место, где, по преданию, апостолу Иакову явилась Дева Мария, стоя на мраморной колонне. Внутри хранится та самая святыня, а купола расписаны рукой Франсиско Гойи, родившегося в этих землях...